Das gar nicht lustige Privatleben von Stan Laurel – Ein Hauch Historie

Stan Laurel und Oliver Hardy sind wohl unbestritten das größte Komikerduo aller Zeiten. In der Stummfilmära brachten sie in Hunderten Kurzfilmen das Publikum zum Lachen. Selbst den Übergang zum Tonfilm überstanden sie unbeschadet und konnten ihre Popularität immer weiter steigern.

1921 standen sie erstmals gemeinsam vor der Kamera. In Laurel und Hardy: Der glückliche Hund (1928) fehlte es aber noch an der später berühmten Chemie zwischen den beiden. Während Laurel die Hauptrolle innehatte, tauchte Hardy nur in einer kleinen Rolle als Räuber auf.

Erst 1927 gaben sich beide als das Duo Stan und Ollie die Ehre. Dabei sollte in Laurel und Hardy: Leichte Beute eigentlich Syd Crossley an der Seite von Stan Laurel stehen. Aus welchem Grund er nicht konnte, ist nicht bekannt. Aber sein Ersatz war Oliver Hardy, und so begann Filmhistorie.

In über 100 Filmen traten die beiden gemeinsam auf. Darunter zahlreiche Klassiker. Laurel und Hardy: Der zermürbende Klaviertransport gewann einen Academy Award für den besten Kurzfilm. Zwar ging der Preis nicht direkt an Laurel oder Hardy, sondern ihren jahrelangen Produzenten und auf gewisse Weise auch Entdecker Hal Roach, aber die großen Namen in und hinter jedem Laurel und Hardy Film waren wenig überraschend Laurel und Hardy. Im Grunde haben sie also den Preis gewonnen.

1951 endete ihre Filmkarriere mit dem eher schwachen Dick und Doof erben eine Insel. Es folgte aber eine erfolgreiche Europa-Tour mit Bühnenshow und weitere erfolgreiche Auftritte weltweit.

Glück im Job kann man also nicht abstreiten. Glück in der Liebe … schon eher.

Ein Beitrag von: Marcel Michaelsen

Oliver Hardys Ehen

Laurel und Hardy: Das ist meine Frau (1929) heißt ein Kurzfilm des Duos. Im wahren Leben müsste man aber raten, welche Frau gemeint ist. Oliver Hardy war dreimal verheiratet – Stan Laurel überbot das locker, aber dazu gleich mehr.

Hardys Ehen verliefen vergleichsweise unspektakulär. Nicht unbedingt erfolgreich, aber zumindest nicht auf dem Chaoslevel, das sein Filmpartner teilweise erreichte.

Seine erste Ehe mit der Pianistin Madelyn Saloshin versetzte Hardys Mutter in Aufruhr. Die Hochzeit fand spontan auf Tour statt. Hardy war 21 Jahre alt, seine Frau vermutlich zehn Jahre älter. Die Ehe hielt, bis Ollies Karriere in Hollywood Fahrt aufnahm und die ein oder andere Affäre dazwischenkam. Eine typische Hollywood-Ehe, könnte man sagen.

Ein knappes Jahr nach der Scheidung heiratete Hardy erneut. Myrtle Reeves hieß die Auserwählte. Die Ehe verlief allerdings ebenfalls nicht sonderlich glücklich. Hardy verbrachte seine Freizeit lieber mit Golf und Glücksspiel, statt mit seiner Frau. Seine Spielsucht ging so weit, dass er seine gesamten Einnahmen verzockte und sich bei Freunden Geld für die Miete leihen musste. Myrtle hingegen ertränkte ihre Einsamkeit in Alkohol.

Nach einigem Hin und Her trennten sich die beiden mehr oder weniger im Guten.

Am Set von Laurel und Hardy: In der Fremdenlegion (1951) lernte Ollie dann Lucille Jones kennen und es war Liebe auf den ersten Blick – für Hardy. Sie hingegen bemerkte erst Monate später, dass er überhaupt Interesse an ihr hat. Warum? Weil er ihr direkt einen Heiratsantrag machte. Der Gute ließ halt nichts anbrennen. Sie nahm den Antrag an und Ollie und Lucille blieben bis zu seinem Tod verheiratet.

Stan Laurel und die Frauen

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Auf gewisse Weise könnte man sagen, dass Stan Laurels Eheleben dem Chaos in den Filmen des Duos gleicht. Nichts läuft nach Plan und am Ende gibt es keine Gewinner.

Die erste Ehe ging Stan Laurel mit der Schauspielerin Lois Neilson ein. Sie hatten eine Tochter, die ebenfalls Lois hieß. Ihr Sohn – ebenfalls Stanley – lebte nur neun Tage. Die Ehe hielt acht Jahre.

Nur wenige Monate später heiratete Stan erneut, aber die Ehe mit Virginia Ruth Rogers hielt nur knapp zwei Jahre, weil Laurel nicht über die Trennung mit Lois hinweg war. Die zeigte aber kein Interesse, eine neue Beziehung mit Stan einzugehen.

Also heiratete Stan Laurel an Neujahr 1938 die russische Sängerin Vera Ivanova Shuvalova, auch bekannt unter ihrem Künstlernamen Illeana.

Virginia versuchte die Hochzeit unter dem Vorwurf der Bigamie zu verhindern, aber nur wenige Tage vorher hatte Laurel alle legalen Papiere zusammen. Zwei Wochen später reichte Stan Klage gegen Virginia aufgrund von Stalking ein.

Die Geschichte von Stan Laurel und Illeana

Laurel und Vera kannten sich gerade mal wenige Wochen, als sie vor den Traualtar traten. Stan befand sich gerade in einem Rechtsstreit mit seiner ersten Frau Lois um den Unterhalt für ihre gemeinsame Tochter – und einen privaten Chauffeur, eine Hauslehrerin, einen Koch und Geld für Ausflüge in den Schönheitssalon. Eben alles, was man als alleinerziehende Mutter so braucht.

Für die Flitterwochen plante Stan eine Kreuzfahrt. Und weil die Dinge noch nicht kompliziert genug waren, lud er kurzerhand seine Ex-Frau Lois ein. Vermutlich erhoffte er sich dadurch, den Rechtsstreit ein wenig zu entschärfen. Die beiden waren ab da jedenfalls wieder recht eng miteinander und trafen sich regelmäßig.

Ehefrau Nummer 3 Illeana hingegen plante eine traditionelle russisch-orthodoxe Zeremonie. Kurz vorher fuhr sie allerdings erst mal ohne Führerschein in mehrere parkende Autos und musste für eine Woche ins Gefängnis.

Kurz darauf stand Laurel wegen Trunkenheit am Steuer vor Gericht und schob es auf einen Streit mit seiner Ehefrau, die versucht hätte, ihn mit einem Telefon zu schlagen und ihm Sand in die Augen geworfen hätte. Laurel wurde freigesprochen. Illeana meinte später, dass er die ganze Geschichte erfunden hatte, da eine Verurteilung ihm seinen Studiovertrag gekostet hätte.

Das Grab in Stan Laurels Garten

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Nach einigen Vorfällen mit Alkohol von sowohl Ehemann als auch Ehefrau, reichte Illeana die Scheidung ein. Sie hatte einen wirklich guten Grund: Stan und Vera wohnten in einem Haus in der Strathern Street mit eigenem Garten. In diesem Garten grub Stan Laurel eines Abends ein Grab und bat seine Frau hinauszukommen, um sich in das Loch zu legen, damit er sie lebendig begraben kann. Freunde retteten sie und brachten sie zu einer abgelegen Ranch in Sicherheit.

Ob die Geschichte wirklich wahr ist, wurde nie aufgeklärt. Es wurde schon damals vermutet, dass Vera stark übertrieb, um während der Scheidung vor Gericht mehr wie das Opfer zu wirken.

Zuvor war Laurel angeblich bewaffnet hinter ihr her und fuhr dabei betrunken sein Auto zu Schrott. Die Scheidung ging durch, aber Stan stellte eine Bedingung: Vera Ivanova Shuvalova Laurel durfte niemals Informationen über ihre Ehe publizieren und alle Rechte daran lagen bei Stan.

Knapp zwei Jahre später heiratete Stan Virginia – die Stalkerin – zum zweiten Mal. Die Ehe hielt bis 1946. Weil er scheinbar nichts anbrennen ließ, heiratete er kurz darauf die Russin Ida Kataeva, mit der er bis zu seinem Tod zusammenblieb. Am Ende gab es also trotz allem ein Happy End.

Die Ruhe nach dem Sturm

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Interessanterweise fand all dieses Chaos statt, während Laurel und Hardy mehr oder weniger am höchsten Punkt ihrer Karrieren standen und sie regelmäßig Filme drehten. Erst mit dem Ende der Filmkarriere (abgesehen von der kurzen, aber erfolglosen Rückkehr mit dem anfangs erwähnten Dick und Doof erben eine Insel) endeten auch die Scheidungskriege und Beziehungskatastrophen.

Nach ihrer Filmkarriere gingen die beiden auf Tour in Europa. Wobei sie immer noch versuchten, weitere Filme auf Kurs zu bringen. Unter anderem planten sie eine Version von Robin Hood mit dem Duo Stan und Ollie in den Hauptrollen. Allerdings konnten sie die Idee bei keinem Studio unterbringen.

Während der Tour in England verschlechterte sich Hardys Gesundheitszustand drastisch, und sie mussten die Tour abbrechen.

Der Film Stan & Ollie aus dem Jahr 2018 erzählt von dieser letzten Tour. Natürlich nimmt er sich dabei die üblichen Freiheiten, die ein Biopic sich zugunsten von Dramaturgie nun mal nimmt und würfelt einige Ereignisse auf wenige Tage zusammen, die sich eigentlich über mehrere Jahre zugetragen haben.

Trotzdem ist der Film durchaus sehenswert. Schon allein für die starken Performances von Steve Coogan als Laurel und John C. Reilly als Hardy in den Hauptrollen. Leider ging der Film genauso unter wie Laurels und Hardys letzter gemeinsamer Film fast 70 Jahre zuvor. Ein Revival des besten Komikerduos der Filmgeschichte ist einfach nicht möglich. Aber das muss es auch nicht. Schließlich haben wir über hundert Filme, in denen sie uns unterhalten. Obwohl die beiden nicht mehr da sind, wird der Spaß mit ihnen niemals wirklich enden.

Was haltet ihr von der Geschichte über das wilde Eheleben von Stan Laurel?

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Header Elements: Jodie Foster und das Attentat auf den Präsidenten – Ein Hauch Historie © Passion of Arts Design | Foto: Stan Laurel, ca. 1920 Quelle: Wikimedia Commons Lizenz: Public Domain