Der rasante Aufstieg für den Horrorfilm: Ein Hauch Historie

Im ersten Teil dieses Rückblicks haben wir bereits festgestellt, dass der Horrorfilm sehr früh auf den Plan trat. Bereits in den ersten knapp 50 Jahren seines Bestehens durchlief der Horrorfilm einige Entwicklungen. Bis auf kürzere Phasen blieb er zudem immer auf gewisse Weise relevant. Wirklich verfestigen sollte sich der Horrorfilm aber erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Der Horrorfilm als Lieferant für Filmklassiker

Sicher gab es bereits in den ersten Jahren des Horrorfilms Klassiker des Genres. Aber beginnend mit den 1960er Jahren sollte das Genre Horrorfilm sich als eine Art Klassiker-Garant zementieren. Dieser Status hielt mehrere Jahrzehnte an.

Wenn ich ab diesem Zeitpunkt die ganzen Klassiker aufzählen wollen würde, nähme dieser Artikel vermutlich kein Ende. Bereits das Jahr 1960 brachte einige neue Impulse in das Genre. Vor allem verschwammen die Grenzen zwischen dem Horrorfilm und dem Thriller immer mehr.

Psycho vermischt Thriller und Horrorfilm

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Alfred Hitchcock brachte mit „Psycho“ ein Meisterwerk des Psychothrillers ins Kino. Der Film enthielt eine legendäre Duschszene und mit Norman Bates brachte der Film den ersten Psychopathen der Filmgeschichte hervor, der Berühmtheit in der Popkultur erlangte. Für seine Zeit war „Psycho“ ein absolutes Wagnis von Hitchcock. Weltweit wurden unterschiedlichste Szenen des Films zensiert. Neben der berühmten Duschszene, wurden der Mord an Arbogast oder die Leiche der Mutter zensiert und auch die Szene, in der Bates Blut von seinen Händen wäscht, war damals beispielsweise in Großbritannien zu heftig und wurde rausgeschnitten. In Amerika musste Hitchcock wegen des Wortes „Transvestit“ kämpfen. Zudem war es neu, dass in einem Horrorfilm das „Monster“ ein Mensch war und kein fantastisches Wesen. Dadurch wirkten alle Szene intensiver.

Hitchcock ging also unglaublich viele Wagnisse mit dem Film ein, aber es zahlte sich aus. Es wurde sein erfolgreichster Film und da er statt einer Gage eine hohe Gewinnbeteiligung hatte, verdiente er Millionen mit dem Film. Der einzige Rückschlag war, dass er seinen anschließend geplanten Film nicht umsetzen konnte. Diesen wollte er in Disneyland drehen, aber Walt Disney fand „Psycho“ so abstoßend, dass er Hitchcock nicht erlaubte, in seinem Vergnügungspark zu drehen.

Weitere Mischformen für den Horrorfilm aus anderen Ländern

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Frankreich versuchte ebenfalls wieder auf die Karte der Horrorfilme zu kommen. „Les Yeux sans visage (Augen ohne Gesicht)“ mischt ebenfalls den Thriller mit dem Horrorfilm. Allerdings mit einem eher künstlerischem oder poetischem Anspruch. In Deutschland gab man darauf mal wieder einen feuchten Kehricht und verpasste ihm fürs Kino den Titel „Das Schreckenshaus des Dr. Rasanoff“. Hach, wie poetisch …

In Italien stand der Aufstieg des Giallo kurz bevor, allerdings gab es mit der italienisch-französischen Co-Produktion „…et mourir de plaisir (… und vor Lust zu sterben)“ erstmal einen lesbischen Vampirfilm, der Horrorfilm, Gesellschaftsdrama und Erotik vermischte.

In England versuchte sich Regisseur Terence Fisher für die Hammer-Studios an einem anderen Mix: einem Dracula-Film ohne Dracula. In „The Brides of Dracula (Dracula und seine Bräute)“ spielte Peter Cushing die Rolle des Dr. van Helsing. Dracula, der zuvor bereits einmal und später noch sieben weitere Male von Christopher Lee verkörpert wurde, wird nur erwähnt. Trotzdem hatte der Film seine Qualität und führte die Erfolgsschiene der Hammer Studios fort, die sich bis in die Mitte der 1970er ziehen sollte. Im Grunde führten sie dabei das Konzept fort, das schon Universal knapp 30 Jahre zuvor großen Erfolg bescherte: Monster wie Dracula und Frankenstein in Serie auf das Publikum loszulassen.

Workaholics im Horrorfilm

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Roger Corman hat bis heute über 500 Filme produziert und führte bei 56 Filmen Regie. Die meisten davon im Genre Horrorfilm oder zumindest in der Nähe des Genres. Ein echter Workaholic. Seine größten Erfolge feierte er in der Zeit, in der die großen Horrorklassiker entstanden und steuerte selbst einige bei.

Im Jahr 1960 brachte Corman zwei nennenswerte Filme heraus. „The Little Shop of Horrors (Kleiner Laden voller Schrecken)“, mit geringstem Budget innerhalb von nur wenigen Tagen realisiert. Das Drehbuch schrieben Corman und Charles B. Griffith angeblich an einem Abend. Das Casting fand drei Tage vor Drehbeginn statt. Der Dreh selbst dauerte nur zwei Tage.

Für Cormans Karriere aber vermutlich wichtiger war „House of Usher (Die Verfluchten)“ mit Vincent Price in der Hauptrolle. Diese lose Verfilmung einer Vorlage von Edgar Allan Poe gab den Startschuss zu einer ganzen Reihe von Poe-Adaptionen. Insgesamt acht Filme drehte Roger Corman lose basierend auf den Werken Edgar Allan Poes. Sieben davon mit Vincent Price in der Hauptrolle, der durch diese Rollen zum internationalen Star aufstieg.

Gimmicks und kreatives Marketing

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Ebenfalls eine Art Workaholic war Regisseur William Castle, der schon mit 13 Jahren vom Horror fasziniert war, als er Bela Lugosi als Dracula auf einer Theaterbühne erlebte – vier Jahre, bevor Lugosi die Rolle auch auf der Leinwand verkörperte.

William Castle drehte zwar nicht so viele Filme wie beispielsweise Roger Corman, aber er legte unheimlich viel Arbeit und Einfallsreichtum in das Marketing für seine Filme.

Das erste Gimmick ließ sich Castle für seinen Film „Macabre“ im Jahr 1958. Castle organisierte Krankenwagen, die vor den Kinos standen und Krankenschwestern, die in den Kinos während der Vorstellungen anwesend waren. Wer den Film im Kino schaute, bekam eine Lebensversicherung in Höhe von 1.000 US-Dollar, falls man vor Furcht sterben sollte.

Für „The Tingler (Schrei, wenn der Tingler kommt!)“ organisierte Castle Vibrationsmotoren, die unter den Sitzen der Kinosessel angebracht wurden, damit diese in bestimmten Szene vibrieren konnten. Durch Mund-zu-Mund-Propaganda verbreitete sich das Gerücht, dass man während des Films Stromstöße bekäme.

Weitere Gimmicks und Marketingstunts beinhalteten Anschnallgurte in Kinosesseln, damit man nicht vor Angst aus dem Sitz springen kann, und Abstimmungen während des Films, ob der Antagonist gerettet werden oder sterben soll.

Castle war bis zu seinem Tod im Jahr 1977 recht erfolgreich mit diesen Marketingstunts.

Die Party …

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Die 1960er verfrachteten den Horrorfilm in neue Settings.

Da Horrorfilme verhältnismäßig einfach umzusetzen waren, erlangte der Horrorfilm große Beliebtheit bei sehr kleinen Produktions-Crews, die weit abseits der bekannten Filmstudios ihre Ideen verwirklichen wollten. Dabei handelte es sich um regionale Produktionen, die aufgrund der vorhandenen Locations dafür sorgten, dass der Horrorfilm die bekannten düsteren Gefilde verließen. Statt in düsteren Schlössern und fragwürdiger Motels fand der Horror plötzlich am sonnigen Strand oder im fröhlichen Sommerhaus statt.

Qualitativ waren diese Filme natürlich nicht auf der Höhe der Zeit und brachten jede Menge Trash hervor. Beispiele dafür sind „The Horror of Party Beach“ aus dem Jahr 1964 und „Sting of Death“ ein Jahr später. Zweitgenannter hätte alleine für das billige – aber absolut großartige Kostüm – für den Jellyfishman mehr Aufmerksamkeit verdient.

… wird blutig

An anderer Stelle wurden die Horrorfilme immer brutaler. Brutalität ist auch immer eine Frage des Zeitalters. Was früher als „brutal“ galt, reicht heute größtenteils noch für ein Schulterzucken. Allerdings begann der Horrorfilm in den 1960er Jahren damit, Brutalität zu zeigen. Was sich zuvor nur in den Köpfen der Zuschauer abgespielt hatte, wurde nun Realität auf der Leinwand.

George A. Romero ließ mit „Night of the Living Dead (Die Nacht der lebenden Toten)“ blutrünstige Zombies auf die Menschheit los und zeigte auch mal, wie diese sich an menschlichen Knochen oder Organen labten.

Der sogenannte „Gore“ fand Einzug mit den Filmen von Regisseur Herschell Gordon Lewis. Sein „Blood Feast“ gilt als der erste Splatter-Film.

Der Splatter-Film würde sich fast für einen eigenen Artikel anbieten, so viel war rund um Zensur und Skandale in dem Subgenre los. In Großbritannien wurde ein eigens für den Splatter-Film erdachtes Zensursystem angelegt, das die sogenannten „Video Nasties“ hervorbrachte.

Splatter brachte auch die umstrittenen Kannibalenfilme hervor, die heute vor allem für ihre Tierquälerei bekannt sind, damals aber so weit führten, dass Regisseur Ruggero Deodato vor Gericht beweisen musste, dass während des Drehs von „Cannibal Holocaust (Nackt und zerfleischt)“ nicht wirklich eine Frau auf einen Pfahl gespießt wurde.

Terror ist der neue Horror

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Der Horrorfilm entwickelte sich in ein immer größeres Extrem. In den 1970er Jahren entfaltete sich ein weiteres Sub-Genre im Horrorfilm, das heute teilweise als „Terrorkino“ bezeichnet wird. Das „Terrorkino“ bezeichnet im Grunde einen sehr realistischen Horrorfilm, der mit ebenfalls realistischen Szenen eine verstörende Wirkung erzielen will und somit den Verstand der Zuschauenden terrorisiert. Die Protagonisten dieser Filme wirken dem Bösen wehrlos ausgeliefert und die Antagonisten werden nicht zwangsläufig besiegt.

Ein Vorzeigebeispiel ist Tobe Hoopers „The Texas Chainsaw Massacre (Blutgericht in Texas)“ aus dem Jahr 1974. Wes Cravens „The Hills have Eyes (Hügel der blutigen Augen)“ folgte 1977 ebenfalls diesem Ansatz. Beide Filme bezeichnen den Start der Regisseure, die auf ihre Weise jeweils zu Horror-Ikonen werden sollten.

Dieses sogenannte Terrorkino nahm Frankreich in den 2000ern auf gewisse Weise auf und terrorisierte seine Protagonisten in Filmen wie „Haute Tension (High Tension)“ von Alexandra Aja und „Martyrs“ von Pascal Laugier. Diese Phase ist auch als „New French Extremity“ betitelt.

Eine Weiterentwicklung davon ist der „Torture Porn“, der Ende der 90er und Anfang der 2000er aufkam – wenn auch unter anderem die Kannibalenfilme der 70er ebenfalls in diese Kategorie passen würden. Ein erster Ansatz war „Funny Games“ im Jahr 1997, am bekanntesten wohl die „Saw“-Reihe.

Der Horrorfilm geht in Serie

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Wenn wir heute über lange Filmreihen reden, finden wir dort Superhelden, Actionhelden, Sternenkriege und vieles mehr. Aber es gab mal eine Zeit, in der so lange Filmreihen eher unüblich waren und es überwiegend in einem Genre anzutreffen war: dem Horrorfilm.

Reihen wie „Friday the 13th (Freitag der 13.)“, „A Nightmare on Elm Street (Nightmare – Mörderische Träume)“ oder „Halloween“ dominierten den Horrorfilm durch die 1980er Jahre und teilweise auch die 1990er Jahre hindurch. Über die Qualität der einzelnen Filme innerhalb dieser Horrorfilmreihen lässt sich streiten. Das Horrorgenre wirkte spätestens in den 90ern sehr festgefahren und erstmals seit Jahrzehnten war keinerlei Entwicklung mehr erkennbar. Neue Impulse fehlten.

Das änderte sich, als Wes Craven mit „Scream“ im Jahr 1996 dem Horrorfilm einen neuen Impuls verleiht, indem er die Metaschraube hochdreht und die Mörder wieder menschlich macht. Die Mischung aus Whodunit und Horrorgeschnetzel geht gut auf und bringt frischen Wind in das angestaubte Genre. Zumindest damals. Heute ist das Franchise leider auch nur noch ein überholtes Relikt, das den Zug der Zeit verpasst hat, aber das ist eben auch Historie. Abnutzung gehört dazu.

Horrorfilm auf Japanisch heißt ホラー映画

Im Jahr 1998 machte ein japanischer Horrorfilm von sich reden, der für die nächsten Jahre einen gewissen Einfluss auf das Horrorgenre vor allem in Japan nehmen sollte: „Ringu (Ring)“.

Japan war bis zu dem Zeitpunkt nicht unbedingt durch Horrorfilme aufgefallen. In den Jahren zuvor hatte das Genre dort im Grunde keine Rolle gespielt. „Ringu“ gab den Anstoß für den Horrorfilm in Japan, der sich dort über die nächsten Jahre festigte. Dazu trugen auch Ausflüge von Regisseuren wie Takashi Miike, der mit dem Horrorfilm herumexperimentierte – und das auch heute noch tut.

Der Einfluss von „Ringu“ zeigte sich unter anderem in den Horrorfilmen „Honogurai mizu no soko kara (Dark Water)“ von Hideo Nakata und „Ju-On (The Grudge)“ von Takashi Shimizu. In beiden Filmen folgen wir einer Protagonistin und werden mit Mädchen konfrontiert, die einfach creepy as f… sind.

Der Höhenflug hielt nicht lange an. Der japanische Horrorfilm verschwand recht schnell wieder von der Bildfläche und Amerika ließ es sich nicht nehmen, eigene Remakes der erfolgreichen Vertreter zu machen. Währenddessen ging in den USA aber auch schon ein neuer Trend los, der sich bis heute hartnäckig hält.

Geht jemand in den Wald und findet einen Horrorfilm

Entgegen der allgemeinen Annahme, hat „The Blair Witch Project“ im Jahr 1999 nicht den Found-Footage-Horrorfilm erfunden. Den gab es spätestens in den 70ern mit „Cannibal Holocaust“.

„The Blair Witch Project“ hauchte mit seinem Ansatz dem gesamten Genre aber neues Leben ein. Vor allem das Marketing als „echte Geschehnisse“ sorgte dafür, dass der Film zu einer Art Must-See wurde. Das zog den ein oder anderen ähnlichen Vertreter nach sich, der Found Footage erfolgreich umsetzte. Zu den populärsten Beispielen gehören „[REC]“, „Cloverfield“ und die „Paranormal Activity“-Reihe.

Found Footage war dadurch Anfang der Jahrtausendwende äußerst angesagt und zieht sich bis heute durch das Genre. Dabei gibt es auch hin und wieder eine Weiterentwicklung zu vermerken, wenn beispielsweise in „Unknown User“ alles über Webcam gefilmt wird. Große Sprünge macht das Genre dadurch aber nicht mehr.

Der Horrorfilm im 21. Jahrhundert

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Auch heute ist der Horrorfilm sehr beliebt. Die großen Innovationen und Weiterentwicklungen sind aber stark zurückgegangen. Im Grunde leidet das Genre, das einst so viele Ideen hervorbrachte und so eine schnelle Entwicklung durchmachte, unter denselben Problemen wie alle anderen Genres: Einfallslosigkeit und dem fehlenden Mut zum Risiko der Filmstudios.

Nur selten scheint der Horrorfilm nochmal eine frische Idee hervorzubringen. Es gibt wenige Ausreißer, die zumindest noch eine gewisse Qualität abliefern. „It Follows“, „Get Out“, „The Witch“ oder „A Girl Walks Home Alone at Night“ halten das Feuer am Glühen. Dem gegenüber stehen aber zahlreiche lieblose Remakes, Sequels und ideenlose Horrorfilme, deren Daseinsberechtigung anzweifelbar ist.

Aber das muss nicht so bleiben. Jedes Genre hat seine Höhen und Tiefen und im derzeitigen, kreativen Brachland namens Filmindustrie ist der Horrorfilm nicht der einzige mit Problemen bei Fortschritt und Entwicklung. Es werden auch bessere Zeiten kommen und man kann gespannt sein, womit uns der Horrorfilm in Zukunft erschrecken, schockieren und verstören wird.

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