Land of the Dead ist ein US-amerikanischer Horrorfilm von George A. Romero aus dem Jahr 2005. Der Film gehört zum berühmten Living-Dead-Kosmos des Regisseurs, erzählt jedoch eine eigenständige Geschichte. Besonders bemerkenswert ist Romeros Weiterentwicklung seiner Untoten: Nachdem die Zombies bereits in Zombie 2 - Day of the Dead (1985) erste Anzeichen von Lernfähigkeit gezeigt hatten, verleiht ihnen der Filmemacher nun ein stärkeres Bewusstsein und die Fähigkeit, sich zu organisieren. Dadurch verschiebt sich der Fokus des Films von der reinen Bedrohung durch die Untoten hin zu gesellschaftlichen und politischen Themen.

Jahre nach dem Zusammenbruch der Zivilisation haben sich die letzten Überlebenden in einer befestigten Stadt verschanzt, die von hohen Mauern und schwer bewaffneten Sicherheitskräften geschützt wird. Während die wohlhabende Oberschicht ein vergleichsweise komfortables Leben führt, kämpft die Mehrheit der Bevölkerung täglich ums Überleben.

Um lebenswichtige Ressourcen zu beschaffen, unternehmen bewaffnete Einsatzteams regelmäßig Expeditionen in die von Zombies beherrschten Gebiete außerhalb der Stadt. Als sich die Bedrohung durch die Untoten verändert und die bestehenden Machtverhältnisse zunehmend ins Wanken geraten, müssen die Bewohner erkennen, dass die größte Gefahr nicht zwangsläufig von den Zombies ausgeht. Zwischen sozialen Spannungen, Gier und dem Kampf ums Überleben entwickelt sich ein erbitterter Konflikt, der die Zukunft der letzten menschlichen Gemeinschaft infrage stellt.

Mit Land of the Dead kehrte George A. Romero nach zwanzig Jahren erstmals wieder zu seinem berühmten Zombie-Universum zurück. Der Film entstand als internationale Koproduktion mit einem deutlich höheren Budget als seine Vorgänger und ermöglichte dem Regisseur erstmals eine aufwendigere Inszenierung mit größeren Kulissen, umfangreicheren Spezialeffekten und prominenter Besetzung.

Gedreht wurde überwiegend in Kanada, insbesondere in und um Toronto. Für die Darstellung der abgeschotteten Stadt wurden zahlreiche reale Gebäude und urbane Schauplätze genutzt, die durch digitale Effekte ergänzt wurden. Zu den bekanntesten Darstellern des Films gehören Simon Baker, John Leguizamo, Dennis Hopper und Asia Argento.

Wie schon in seinen früheren Werken nutzte Romero das Zombie-Genre als Mittel zur Gesellschaftskritik. Land of the Dead thematisiert unter anderem soziale Ungleichheit, Klassenunterschiede, Machtmissbrauch und die Abschottung privilegierter Gesellschaftsschichten. Diese politischen Untertöne machten den Film zu weit mehr als einem klassischen Zombiefilm und knüpften an die satirischen Elemente an, die bereits Romeros frühere Werke ausgezeichnet hatten.

Nach seiner Veröffentlichung wurde Land of the Dead von vielen Kritikerinnen und Kritikern als gelungene Rückkehr Romeros zum Genre gewürdigt. Insbesondere die Weiterentwicklung der Zombies, die aufwendige Produktion sowie die gesellschaftskritischen Aspekte wurden häufig hervorgehoben. Heute gilt der Film als einer der wichtigsten modernen Beiträge zum Zombie-Kino der 2000er-Jahre.

Pressematerial © Universal Pictures
Trailer © Fear: The Home of Horror
Quellen: Wikipedia (CC BY‑SA)