The Guest

Veröffentlichungsjahr: 2014 | Genres: Action, Thriller, Psychothriller, Mystery
Originaltitel: The Guest
Schauspieler: Dan Stevens, Maika Monroe, Brendan Meyer, Sheila Kelley, Lance Reddick, Leland Orser, Tabatha Shaun, Chase Williamson, Ethan Embry, Joel David Moore, Steven John Brown, Brenden Wedner, Alex Knight, Frank Bond, Jesse Luken, Kelsey Montoya, Justin Yu, A. J. Bowen, Chris Ellis, Candice K. Patton, Chris Harding

„The Guest“ ist ein US-amerikanischer Action-Horror-Thriller aus dem Jahr 2014 von Regisseur Adam Wingard nach einem Drehbuch von Simon Barrett. Der Film verbindet klassischen Thriller mit Elementen des Action- und Horrorfilms und orientiert sich stilistisch stark am Genrekino der 1980er-Jahre. Besonders prägend sind die elektronische Synthwave-Musik, die Halloween-Atmosphäre und Dan Stevens in der Rolle des ebenso charmanten wie undurchsichtigen Fremden David Collins.

Die Familie Peterson hat noch immer mit dem Tod ihres ältesten Sohnes Caleb zu kämpfen, der als Soldat in Afghanistan ums Leben kam. Eines Tages steht der ehemalige Sergeant David Collins (Dan Stevens) vor ihrer Haustür und behauptet, Calebs bester Freund beim Militär gewesen zu sein. Er erzählt Laura Peterson (Sheila Kelley) und Spencer Peterson (Leland Orser), dass er ihrem Sohn versprochen habe, nach dessen Familie zu sehen. Mit seinem höflichen Auftreten und seinem natürlichen Charme gewinnt David schnell das Vertrauen der Petersons und wird eingeladen, einige Zeit bei ihnen zu bleiben.

Auch zu den beiden Kindern entwickelt er eine besondere Beziehung. Dem von Mitschülern schikanierten Luke Peterson (Brendan Meyer) steht David zur Seite, während dessen ältere Schwester Anna Peterson (Maika Monroe) dem neuen Gast zunehmend skeptisch gegenübersteht. Denn kurz nach Davids Ankunft häufen sich merkwürdige und gewalttätige Vorfälle in der Umgebung. Als Anna beginnt, Nachforschungen über den vermeintlichen Freund ihres verstorbenen Bruders anzustellen, entdeckt sie erste Widersprüche in seiner Geschichte. Gleichzeitig tritt mit Major Richard Carver (Lance Reddick) ein Mann auf den Plan, der offenbar wesentlich mehr über Davids Vergangenheit weiß, als dieser der Familie erzählt hat.

Adam Wingard und Drehbuchautor Simon Barrett hatten bereits bei „A Horrible Way to Die“ und „You’re Next“ zusammengearbeitet, bevor sie „The Guest“ entwickelten. Barrett reizte dabei insbesondere die klassische Ausgangssituation eines Fremden, der in eine bestehende Gemeinschaft beziehungsweise Familie eindringt und deren Dynamik verändert. David wurde bewusst als Figur konzipiert, deren wahre Persönlichkeit und Vergangenheit lange undurchsichtig bleiben. Inspiration zog Barrett unter anderem aus seiner früheren Arbeit als Privatdetektiv und seiner daraus entstandenen Faszination für Menschen, die unterschiedliche Bereiche ihres Lebens strikt voneinander trennen. Für die Hauptrolle war Dan Stevens für Wingard und Barrett praktisch die einzige ernsthafte Wahl. Der vor allem durch „Downton Abbey“ bekannte Schauspieler trainierte intensiv für die körperliche Erscheinung Davids, während seine natürliche Freundlichkeit und sein Charisma bewusst als Kontrast zur bedrohlichen Seite der Figur eingesetzt wurden. Gedreht wurde im Sommer 2013 mit einem Budget von rund fünf Millionen US-Dollar in New Mexico, unter anderem in Moriarty, Edgewood und Estancia. Eine besondere Bedeutung besitzt die Musik: Noch vor Beginn der Dreharbeiten beschäftigte sich Wingard intensiv mit dem Sound des Films und orientierte sich an elektronischer Musik sowie Gothic Rock der 1980er-Jahre. Steve Moore komponierte den Score, während der Soundtrack zusätzlich Synthwave- und elektronische Stücke verschiedener Künstler enthält und maßgeblich zur Retro-Atmosphäre des Films beiträgt. Auch in der Postproduktion wurde die Geschichte bewusst reduziert. Eine ursprüngliche Schnittfassung war rund 20 Minuten länger und erklärte Davids Vergangenheit und das hinter ihm stehende Programm wesentlich ausführlicher. Nach Testvorführungen entschieden Wingard und Barrett jedoch, zahlreiche Erklärungen zu entfernen, um das Geheimnis um David zu bewahren. „The Guest“ feierte am 17. Januar 2014 beim Sundance Film Festival seine Premiere und entwickelte sich trotz seines überschaubaren Kinoeinspiels zu einem modernen Kultfilm. Besonders Dan Stevens’ Darstellung, der elektronische Soundtrack und die Mischung aus 1980er-Jahre-Action, Slasherfilm und Thriller wurden hervorgehoben. Die anhaltende Popularität führte 2022 sogar zu „The Guest 2: Original Soundtrack“, einem Soundtrack zu einer Fortsetzung, die überhaupt nicht existierte. Später entstanden dennoch Überlegungen zu einer tatsächlichen Fortsetzung. 2026 bestätigte Wingard zudem, dass sein Film „Onslaught“ in derselben Kontinuität wie „The Guest“ spielt und David Collins mit der dort behandelten Organisation verbunden ist. Gemeinsam mit „You’re Next“ betrachtet Wingard die Filme damit als eine lose zusammenhängende Trilogie.

Pressematerial © Splendid Film
Quellen: Wikipedia (CC BY‑SA)

Regie: Adam Wingard
Drehbuch: Simon Barrett
Produzent: Keith Calder, Jessica Calder
Musik: Steve Moore
Kamera: Robby Baumgartner
Schnitt: Adam Wingard