Mars Attacks!

Veröffentlichungsjahr: 1996 | Genres: Komödie, Science-Fiction, Satire, Schwarze Komödie, Parodie
Originaltitel: Mars Attacks!
Schauspieler: Jack Nicholson, Glenn Close, Annette Bening, Pierce Brosnan, Danny DeVito, Martin Short, Sarah Jessica Parker, Michael J. Fox, Rod Steiger, Tom Jones, Lukas Haas, Natalie Portman, Jim Brown, Lisa Marie, Sylvia Sidney, Paul Winfield, Pam Grier, Jack Black, Janice Rivera, Ray J, Brandon Hammond, Joe Don Baker, O-Lan Jones, Christina Applegate, Brian Haley, Jerzy Skolimowski, Timi Prulhiere, Barbet Schroeder, Chi Hoang Cai, Tommy Bush, Joseph Maher, Gloria M. Malgarini, Betty Bunch, Gloria Hoffmann, Willie Garson, John Roselius, Michael Reilly Burke, Valerie Wildman, Richard Irving, Jonathan Emerson, Tamara \'Gingir\' Curry, Raymond Nicholson, Rebecca Broussard, Vinny Argiro, Steve Valentine, Coco Leigh, Jeffrey King, Enrique Castillo, Don Lamoth, C. Wayne Owens, Joseph Patrick Moynihan, Roger Peterson, John Finnegan, Ed Lambert, John Gray, Gregg Daniel, J. Kenneth Campbell, Jeanne Mori, Rance Howard, Richard Assad, Velletta Carlson, Kevin Mangan, Rebeca Silva, Josh Philip Weinstein, Julian Barnes, Ken Thomas, Darelle Porter Holden, Christi Black, Sharon Hendrix, Frank Welker, Poppy uvm.

Mars Attacks! ist eine 1996 erschienene Science-Fiction-Filmkomödie aus den Vereinigten Staaten, inszeniert von Regisseur Tim Burton. Der Film basiert auf einer gleichnamigen Sammelkartenserie des Unternehmens Topps aus dem Jahr 1962, die wegen ihrer drastischen Darstellungen damals kontrovers aufgenommen wurde. Mars Attacks! feierte am 13. Dezember 1996 Premiere und wurde in Deutschland erstmals auf der Berlinale gezeigt. Trotz seiner hochkarätigen Besetzung blieb der kommerzielle Erfolg in den USA hinter den Erwartungen zurück. Produziert wurde der Film von Tim Burton und Larry J. Franco, das Drehbuch stammt von Jonathan Gems, die Musik von Danny Elfman, die Kamera führte Peter Suschitzky und den Schnitt übernahm Chris Lebenzon. Mars Attacks! hat eine Laufzeit von 106 Minuten, ist in englischer Originalsprache gedreht und wurde von Warner Bros. produziert. Die FSK gab den Film ab 12 Jahren frei.

Die Handlung beginnt damit, dass zahlreiche fliegende Untertassen auf die Erde zusteuern und im Weißen Haus eine Krisensitzung einberufen wird. Professor Donald Kessler (Pierce Brosnan), Vorsitzender der Amerikanischen Akademie für Raumfahrt, ist überzeugt, dass eine technologisch so weit entwickelte Spezies friedlich sein müsse und rät US-Präsident James Dale (Jack Nicholson) dazu, die Marsianer willkommen zu heißen. Ein offizielles Begrüßungskomitee wird in die Wüste von Nevada entsandt, wo ein UFO landet und die außerirdischen Besuchende erstmals vor der Weltöffentlichkeit auftreten. Die marsianischen Wesen, humanoid, aber mit übergroßen, offen sichtbaren Gehirnen, versichern zunächst, friedliche Absichten zu haben. Doch ein Missverständnis führt zu einer Eskalation, die Zweifel an ihren Motiven aufkommen lässt. Weitere Versuche diplomatischer Annäherung – unter anderem im Kapitol – verlaufen ebenfalls nicht wie erhofft, und verschiedene Figuren wie die Reporterin Nathalie Lake (Sarah Jessica Parker), First Lady Marsha Dale (Glenn Close), General Decker (Rod Steiger) oder der junge Richie Norris (Lukas Haas) geraten in die Ereignisse hinein. Während die Lage zunehmend außer Kontrolle gerät, suchen die Menschen nach einem Weg, der Bedrohung zu begegnen.

Die Besetzung umfasst zahlreiche prominente Darstellende: Jack Nicholson tritt in einer Doppelrolle als Präsident James Dale und als Immobilienhai Art Land auf, Glenn Close spielt die First Lady Marsha Dale, Natalie Portman deren Tochter Taffy Dale, Annette Bening die exzentrische Barbara Land, Danny DeVito den Rude Gambler, Martin Short den Pressesekretär Jerry Ross, Michael J. Fox den Reporter Jason Stone, Jim Brown den ehemaligen Boxer Byron Williams, Pam Grier Louise Williams, Jack Black Billy Glenn Norris, Paul Winfield General Casey, Christina Applegate Sharona, Ray J Cedric Williams, Joe Don Baker Mr. Norris, Brandon Hammond Neville Williams, Lisa Marie das ikonische Marsmädchen und Willie Garson einen Manager. Sylvia Sidney verkörpert die liebenswerte Großmutter Florence Norris, die im Verlauf der Handlung eine besondere Rolle einnimmt.

Tim Burton ließ sich stark von den Sammelkarten inspirieren, die ihm als Kind in Kaugummipackungen begegneten und die wegen ihrer Brutalität bald vom Markt verschwanden. Die Marsianer wurden teils als Puppen, teils als frühe CGI-Figuren realisiert, was für die Schauspielenden eine Herausforderung darstellte, da sie oft ohne reale Gegenüber agieren mussten. Die im Film gezeigte Zerstörung eines Hotels in Las Vegas wurde mit einer echten, ohnehin geplanten Sprengung kombiniert und filmisch integriert. Danny Elfmans Soundtrack orientiert sich bewusst an klassischen B-Movies der 1950er-Jahre und setzt dabei unter anderem das Theremin ein. Die deutsche Synchronfassung entstand bei der Rondo Film in Berlin unter der Dialogregie von Arne Elsholtz.

In der Rezeption erhielt Mars Attacks! gemischte Kritiken: Rotten Tomatoes verzeichnet etwa gleich viele positive wie negative Stimmen, Metacritic bewertet den Film im Durchschnitt als „durchwachsen“. Kritiker James Berardinelli bemängelte unter anderem die Vielzahl an Figuren und das Tempo der ersten Filmhälfte, lobte jedoch Darstellende wie Natalie Portman, Rod Steiger, Pierce Brosnan, Sarah Jessica Parker und Jim Brown. TV Spielfilm hob die verspielte Hommage an trashige Sci-Fi-Filme hervor, während das Lexikon des internationalen Films den satirischen Ansatz als repetitiv empfand. Danny Elfman gewann 1997 den Saturn Award für die beste Filmmusik; der Film erhielt zudem mehrere Nominierungen, darunter für Regie, Drehbuch, visuelle Effekte, den Golden Satellite Award, den Hugo Award und den MTV Movie Award.

Inszenatorisch versteht sich Mars Attacks! als liebevolle, zugleich bissige Hommage an Alien- und Science-Fiction-Comics sowie B-Movies der 1950er-Jahre. Deutlich spürbar sind Einflüsse von Ed Woods Plan 9 from Outer Space und dem ersten Krieg der Welten-Film, dessen Motive – die anfängliche Naivität der Menschen und die unerwartete Art der Rettung – hier humorvoll verfremdet werden. Auch Ray Harryhausens Fliegende Untertassen greifen an diente als Vorlage für das Design der Raumschiffe und die finale Zerstörungssequenz in Washington. Darüber hinaus persifliert der Film moderne Blockbuster wie Independence Day. Zahlreiche skurrile Einfälle – etwa die ikonische Szene, in der Marsianer Helium inhalieren oder auf bestimmte Musik reagieren – unterstreichen den comicartigen Ton des Films. Eine kurze Godzilla-Sequenz stammt aus dem Film Godzilla, der Urgigant (1989). Eine kleine popkulturelle Randnotiz: Richie Norris trägt ein T-Shirt mit dem Albumcover Acid Bath der Gothic-Rock-Band Alien Sex Fiend.

Pressematerial © Warner Bros.
Quellen: Wikipedia (CC BY‑SA)

Regie: Tim Burton
Drehbuch: Len Brown, Woody Gelman, Wally Wood, Bob Powell, Norman Saunders, Jonathan Gems, Jonathan Gems
Produzent: Tim Burton, Paul Deason, Larry Franco, Mark S. Miller, Mary Ann Marino, Laurie Parker
Musik: Danny Elfman
Kamera: Peter Suschitzky
Schnitt: Chris Lebenzon