Ben Hur

Veröffentlichungsjahr: 1959 | Genres: Abenteuer, Drama, Literaturverfilmung, Sandalenfilm, Monumentalfilm
Originaltitel: Ben-Hur
Schauspieler: Charlton Heston, Jack Hawkins, Stephen Boyd, Haya Harareet, Hugh Griffith, Martha Scott, Cathy O\\\'Donnell, Sam Jaffe, Finlay Currie, Frank Thring, Terence Longdon, George Relph, André Morell

Ben Hur ist ein US‑amerikanischer Monumentalfilm von William Wyler und basiert auf dem gleichnamigen Roman von Lew Wallace. In der Hauptrolle verkörpert Charlton Heston den jüdischen Fürsten Judah Ben-Hur, dessen Zerwürfnis mit seinem einstigen Freund Messala (Stephen Boyd) dramatische Konsequenzen nach sich zieht. Der Film stellte zahlreiche Produktionsmaßstäbe auf und wurde mit insgesamt elf Oscars ausgezeichnet – eine Rekordzahl, die er bis heute nur mit Titanic und Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs teilt.

Mit einem Budget von 15 Millionen Dollar (inflationsbereinigt rund 161 Millionen Dollar) zählt Ben Hur zu den kostspieligsten Filmproduktionen seiner Zeit. Die Uraufführung fand am 18. November 1959 in New York statt. In der Liste der inflationsbereinigten US-Kinoerfolge rangiert der Film auf Platz 14 – hinter Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück und noch vor Avatar - Aufbruch nach Pandora.

Die Geschichte folgt Judah Ben-Hur, einem angesehenen Bürger Jerusalems, dessen Leben durch politische Spannungen und persönliche Verräterei aus den Fugen gerät. Nach einem folgenschweren Zwischenfall wird er zu Unrecht verurteilt und von seiner Familie getrennt. Auf seiner langen Reise durch Gefangenschaft, Sklaverei und schließlich Freiheit kämpft er darum, sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Der Film verbindet persönliche Tragödie, religiöse Motive und epische Schauwerte zu einer Erzählung über Gerechtigkeit, Rache und moralische Erneuerung.

Die Entstehung von Ben Hur war eines der ambitioniertesten Projekte der MGM‑Studios. Gedreht wurde überwiegend in Italien, wo riesige Sets errichtet wurden, darunter das monumentale Circus‑Maximus‑Areal für das berühmte Wagenrennen. Tausende Statisten, aufwendige Kostüme und neuartige Kameratechniken prägten die Produktion. William Wyler legte großen Wert auf Authentizität und dramatische Intensität, weshalb viele Szenen mehrfach und unter hohem logistischen Aufwand gedreht wurden. Die Kombination aus technischer Innovation und klassischem Hollywood‑Pathos machte den Film zu einem Meilenstein des Monumentalfilms.

Pressematerial © MGM
Trailer © Rotten Tomatoes Classic Trailers
Quellen: Wikipedia (CC BY‑SA)

Regie: William Wyler
Drehbuch: Karl Tunberg, Gore Vidal, Christopher Fry, Maxwell Anderson, S. N. Behrman
Produzent: Sam Zimbalist, Sol C. Siegel, Joseph Vogel
Musik: Miklós Rózsa
Kamera: Robert Surtees
Schnitt: John D. Dunning, Ralph E. Winters