Them

Veröffentlichungsjahr: 2024 | Genres: Drama, Horror, Thriller, Psychothriller, Psychodrama, Psychoanalyse , Psychologischer Horror, Serie, Anthologie
Originaltitel: Them
Schauspieler: Deborah Ayorinde, Shahadi Wright Joseph, Ashley Thomas, Alison Pill, Melody Hurd, Ryan Kwanten, Luke James, Jeremy Bobb, Joshua J. Williams, Pam Grier, Carlito Olivero, Christopher Heyerdahl, Jeremiah Birkett, Liam McIntyre, Wayne Knight, Pat Healy, John Patrick Jordan, Sophie Guest, Iman Shumpert, Derek Phillips, Abbie Cobb, Dirk Rogers, Kim Shaw, Brey Howard, Natalie Britton, Dale Dickey, Charles Brice, Tamika Shannon, Brooke Smith, Anika Noni Rose, P.J. Byrne, Paula Jai Parker, Malcolm M. Mays, Cuyle Carvin, Bailey Noble, Sarah Grace Elliott, Shane Johnson, J. Mallory McCree, Lindsey Kraft, Darin Cooper, Sung Yun Cho, Tyree Scott, Kate McNeil, Steven Sean Garland uvm.

„Them“ ist eine amerikanische Horrorserie, die von Little Marvin geschaffen und von Lena Waithe als Executive Producerin begleitet wurde. Die Serie vereint psychologischen Horror, gesellschaftliche Themen und Drama und folgt dem Anthologieprinzip – jede Staffel erzählt eine eigene, in sich abgeschlossene Geschichte.

In der ersten Staffel, „Them: Covenant“, die am 9. April 2021 auf Amazon Prime Video startete, steht eine afroamerikanische Familie im Mittelpunkt, die 1953 während der sogenannten „Second Great Migration“ aus North Carolina in ein komplett weißes Viertel von East Compton zieht. Das vermeintliche Traumhaus der Familie Emory verwandelt sich jedoch langsam in den Schauplatz unheimlicher Ereignisse – sowohl übernatürlicher als auch menschlicher Art. Dabei geraten die Figuren immer tiefer in einen Strudel aus Rassismus, Trauma und Wahnsinn.

Die zweite Staffel trägt den Titel „Them: The Scare“ und spielt im Jahr 1991. Im Zentrum steht die Polizistin Dawn Reeve (erneut verkörpert von Deborah Ayorinde), die in Los Angeles einen grausamen Mordfall untersucht, der selbst erfahrene Ermittelnde erschüttert. Doch schon bald wird Dawn klar, dass sie und ihre Familie von einer finsteren, übernatürlichen Macht heimgesucht werden. Die neuen Folgen erschienen am 25. April 2024.

Die Hauptrollen in der ersten Staffel spielten Deborah Ayorinde und Ashley Thomas als Ehepaar Lucky und Henry Emory, an ihrer Seite unter anderem Alison Pill, Shahadi Wright Joseph, Melody Hurd und Ryan Kwanten. In der zweiten Staffel sind neben Ayorinde auch Pam Grier, Luke James, Joshua J. Williams und Jeremy Bobb in tragenden Rollen zu sehen.

Produziert wurde „Them“ von Amazon Studios, Sony Pictures Television, Vertigo Entertainment, Hillman Grad Productions und Odd Man Out. Gedreht wurde ab Juli 2019 in Atlanta und Los Angeles, wobei die Kulisse des Viertels eigens in Pomona, Kalifornien, errichtet wurde. Die Serie feierte ihre Weltpremiere im März 2021 beim SXSW Film Festival und ging kurz darauf weltweit bei Amazon Prime Video an den Start.

Inhaltlich und stilistisch erinnert „Them“ an das Werk von Jordan Peele – insbesondere durch die Verbindung von sozialkritischem Horror und klassischem Grusel – doch Peele selbst war an der Produktion nicht beteiligt. Little Marvin und sein Team wollten mit der Serie zeigen, wie erschreckend es war (und ist), in den USA als Schwarze Person zu leben.

Die Reaktionen auf die erste Staffel fielen gemischt aus: Auf Rotten Tomatoes erhielt sie 58 % positive Kritiken. Während viele Kritisierende die intensiven Darstellungen und die schauspielerischen Leistungen von Deborah Ayorinde und Ashley Thomas lobten, kritisierten andere die übermäßig grafische Gewalt und bezeichneten manche Szenen als „Black Trauma Porn“. Besonders hervorgehoben wurde jedoch die dichte Atmosphäre und die eindringliche Darstellung des psychischen Drucks, unter dem die Familie steht.

Ganz anders fiel das Echo auf die zweite Staffel aus: „Them: The Scare“ wurde von Kritisierenden deutlich positiver aufgenommen und erreichte auf Rotten Tomatoes eine Wertung von 100 %. Gelobt wurden die klarere Erzählstruktur, die spannenden Horrorelemente und die sensible Behandlung von Themen wie generationsübergreifenden Traumata.

Die Serie erhielt mehrere Nominierungen und Auszeichnungen, darunter den SXSW Audience Award für die beste Episodenpremiere, eine Nominierung bei den Independent Spirit Awards für die Darsteller Ashley Thomas und Deborah Ayorinde sowie eine Nominierung bei den Satellite Awards als beste Genre-Serie.

Mit ihrer Mischung aus psychologischem Horror, gesellschaftlicher Kritik und packender Inszenierung hat sich „Them“ als eine der eindrucksvolleren, wenn auch kontroversen, Horrorproduktionen der letzten Jahre etabliert.

Pressematerial © Amazon Studios, Sony Pictures Television, Vertigo Entertainment, Hillman Grad Productions und Odd Man Out.

Regie: Craig William Macneill, Nelson Cragg, Ti West, Axelle Carolyn, Guillermo Navarro, Janicza Bravo, Daniel Stamm, Little Marvin
Drehbuch: Little Marvin, Christina Ham, Korde Arrington Tuttle, Francine Volpe, Sarah Cho, Malcolm M. Mays, Beverly Okhio, Dominic Orlando, Tony Saltzman uvm.
Produzent: Roy Lee, Brian Wankum, Little Marvin, Miri Yoon, Lee A. Frost, David Matthews, Lena Waithe, Scott Kosar, Steve Prinz, Tony Saltzman, James Spies uvm.
Musik: Mark Korven, Jason Hill
Kamera: Checco Varese, Xavier Grobet, Brendan Uegama, Evans Brown, Suki Medencevic
Schnitt: David Kashevaroff, Ken Blackwell, Andrew Parkhurst, Jeff Israel, Kevin D. Ross, Genevieve Butler, Dan Downer, Daniel Williams