The Smashing Machine

Veröffentlichungsjahr: 2025 | Genres: Action, Dokumentation, Drama, Biopic, Historienfilm, Sportfilm
Originaltitel: The Smashing Machine
Schauspieler: Dwayne Johnson, Kenny Rice, Jerin Valel, Sergio Batarelli, Andre Tricoteux, James McSweeney, Jonathan Corbblah, Ryan Bader, Ilan Rosenberg, Nick Toren, Jill Basey, Bethany Brown, Raja Flores, Randi Lynne, Emily Blunt, Soichi Sato, Takaaki Nagata, Jugo Hashimoto, Haruo Tokashiki, Yasuhiro Nakatsuka, Hiroko Taki, Oleksandr Usyk, Hironori Kamoshita, Egidiyus Klimas, Yasuko Mitsuura, Shinpei Otsuki, Olga Dzyurak, Takeshi Kurokawa, Tomoka Kobayashi, Tak Sasaki, Chris Franco, Takao Osawa, Midori Takiya, Naoshi Sasaki, Zoe Kosovic, Lyndsey Gavin, Rina Shimomura, Royal Johnston, Whitney Moore, Adrianne Lovato, Tomoya Naka, Yûki Kedôin, Bas Rutten, Joshua Mazerolle, Jason William Day, Stephen Quadros, Tomoyasu Hotei, Nala Sinephro, Satoshi Ishii, Enson Inoue, Yoko Hamamura, Ryan Ventura, Paul Wu, Gary Copeland, Jaime Fair, Jordan Greer, Byron Capers, Ei Yoshikawa, Mark Kerr, Annette Alvarado, Marcus Aurelio, Roberto Abreu, Fabio Gurgel, Lance Gibson, James Moontasri, Paul Cheng, Yushin Okami, Alexander Otsuka, Marcus Vinicios, Ebenezer Fontes Braga, Adam Santos, Ricardo Morais, Christopher Ackerman, Shawn C. Orr, Brett Randy Bourgeois, Scott Meloshinsky, Hugo Steele, Brennan Walstrom, Jason Broadwell, Ismail Elfallahi, Roberto de Abreu Filho, Paul Lazenby, Jasper Salon, Nina Sugii, Naoki Tasaki, Jason Tremblay, Taylor Trujillo

Der US-amerikanische Spielfilm "The Smashing Machine" ist ein Sportdrama von Regisseur Benny Safdie, das im Jahr 2025 erscheint und eine Laufzeit von 123 Minuten umfasst. Die zwischen 1997 und 2000 angesiedelte Filmbiografie erzählt die bewegende Geschichte des Mixed-Martial-Arts-Kämpfers und UFC-Champions Mark Kerr, der nicht nur im Ring, sondern auch mit seiner Drogenabhängigkeit und dem Druck sportlicher Erwartungen kämpft. Dwayne Johnson verkörpert die Hauptrolle des Mark Kerr, während Emily Blunt seine Freundin Dawn Staples spielt. Die Premiere des Films fand am 1. September 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig statt, wo er im Hauptwettbewerb um den Goldenen Löwen gezeigt wurde. Weitere Festivalstationen sind Toronto und Zürich, bevor der Film am 2. Oktober 2025 in den deutschen Kinos und einen Tag später in den USA startet, wo er ein R-Rating erhielt.

Die Handlung folgt Kerrs Karriere in der UFC und bei den japanischen Pride Fighting Championships, wo er seine größten Kämpfe austrägt. Trotz seines Erfolgs leidet er unter einer Opioidabhängigkeit, die ihn in Japan vor besondere Herausforderungen stellt, da dort Schmerzmittel nicht leicht erhältlich sind. Unterstützt wird er von seinem Mentor und besten Freund Mark Coleman, während seine Beziehung zu Dawn Staples von Spannungen geprägt ist. Das Paar lebt in Phoenix in einem Fertighaus, ihre Liebe ist ebenso leidenschaftlich wie konfliktreich. Kerrs Abstinenz verschärft die häuslichen Probleme zusätzlich.

Mark Kerr begann seine sportliche Laufbahn mit 15 Jahren als Ringer an der High School, wurde mehrfach Jugendmeister von Ohio und war Mitglied des Toledo Waits sowie des Foxcatcher Wrestling Clubs. In den 1990er Jahren nahm er an zahlreichen MMA-Turnieren teil und wurde wegen seines muskulösen Körperbaus des Steroidmissbrauchs verdächtigt. Bereits 2002 erschien ein Dokumentarfilm mit dem Titel The Smashing Machine, der Kerrs Leben und seine Beziehung thematisierte.

Benny Safdie, bekannt durch Filme wie Good Time und Der schwarze Diamant, feiert mit The Smashing Machine sein Solo-Regiedebüt und übernahm neben Regie und Drehbuch auch den Schnitt. Produziert wurde der Film von Safdie selbst, gemeinsam mit Eli Bush, Dany Garcia, Hiram Garcia, Dwayne Johnson und David Koplan. Gavin O’Connor, Regisseur des MMA-Dramas Warrior, war als beratender Produzent beteiligt. Neben Johnson und Blunt sind auch Oleksandr Ussyk als Igor Vovchanchyn, Bas Rutten als er selbst, Paul Cheng, Whitney Moore, Paul Lazenby, Andre Tricoteux, Yoko Hamamura, Lyndsey Gavin und Ryan Bader in weiteren Rollen zu sehen. Das Casting übernahm Jennifer Venditti. Die Stunts wurden von Greg Rementer und seinem Team koordiniert, die bereits für große Produktionen wie Avengers, Black Panther und Bad Boys: Ride or Die verantwortlich waren.

Gedreht wurde von Mai bis August 2024 in Vancouver, Albuquerque und Tokio. Das Pacific Coliseum in Vancouver diente als Kulisse für den Tokyo Dome. Kameramann Maceo Bishop arbeitete mit Safdie bereits an der Serie The Curse und filmte auf 16-mm-Material. Das Szenenbild stammt von James Chinlund, bekannt für Planet der Affen, König der Löwen und The Batman. Die Filmmusik wurde von der belgischen Jazzmusikerin Nala Sinephro komponiert, die für ihre atmosphärische Harfenmusik bekannt ist.

Der erste Trailer wurde Ende April 2025 veröffentlicht, gefolgt von einem deutschen Trailer im Juni. Mit seiner intensiven Darstellung eines gefallenen Champions, der sich seinen inneren Dämonen stellt, verspricht The Smashing Machine ein kraftvolles Kinoerlebnis, das sowohl Fans des Kampfsports als auch Liebhaber tiefgründiger Charakterstudien begeistern dürfte.

©A24

Regie: Benny Safdie
Drehbuch: Mark Kerr, Benny Safdie
Produzent: Eli Bush, Dany Garcia, Hiram Garcia, Kevin Goodman, Jon Greenhalgh, John Hyams, Dwayne Johnson, David Koplan, Tracey Landon, Greg O\'Connor, Benny Safdie
Musik: Nala Sinephro
Kamera: Maceo Bishop
Schnitt: Benny Safdie