Once Upon a Time in China

Veröffentlichungsjahr: 1991 | Genres: Action, Drama, Historienfilm, Martial-Arts-Film, Wuxia
Originaltitel: Wong Fei Hung
Schauspieler: Jet Li, Biao Yuen, Rosamund Kwan

Im China des späten 19. Jahrhunderts versucht der angesehene Arzt und Kampfkünstler Wong Fei-hung (Jet Li), Ordnung und Tradition in einer Zeit tiefgreifender gesellschaftlicher Umbrüche zu bewahren. Während ausländische Mächte zunehmend Einfluss gewinnen und innere Spannungen das Land destabilisieren, gerät Wong zwischen politische Interessen, kulturelle Konflikte und gewalttätige Auseinandersetzungen. An seiner Seite stehen seine Tante Yee (Rosamund Kwan), die westlichen Einflüssen offen gegenübersteht, sowie seine Schüler, darunter der loyale Leung Foon (Yuen Biao). Wong bemüht sich, Gewalt zu vermeiden und dennoch seine Werte zu verteidigen, während sich die Fronten zwischen Fortschritt, Nationalstolz und persönlicher Verantwortung immer weiter verhärten.

Der Film wurde von Tsui Hark inszeniert und markierte den Auftakt einer einflussreichen Filmreihe über die legendäre Figur Wong Fei-hung. Die Produktion entstand bei Film Workshop in Hongkong und setzte neue Maßstäbe für das moderne Martial-Arts-Kino, indem sie historische Stoffe mit dynamischer Inszenierung und politischem Subtext verband. Tsui Hark nutzte den Film, um Fragen von Identität, Kolonialismus und kulturellem Wandel zu thematisieren. Jet Li, der zuvor vor allem durch Wushu-Wettkämpfe und Filmrollen in China bekannt war, etablierte sich hier endgültig als internationaler Martial-Arts-Star. Die Choreografien kombinierten traditionelle Kung-Fu-Stile mit aufwendiger Kameraarbeit, während die Musik klassische Motive mit patriotischem Pathos verband.

Regie: Tsui Hark
Drehbuch: Tsui Hark, Yuen Kai-Chi, Leung Yiu-Ming
Produzent: Tsui Hark, Nansun Shi
Musik: James Wong Jim
Kamera: Arthur Wong
Schnitt: Cheung Ka-Fai

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