"Die Todeskralle schlägt wieder zu" (Originaltitel: 猛龍過江 / Meng long guo jiang, international: Way of the Dragon) ist ein Martial-Arts-Film aus Hongkong von 1972, der der erste Film der von Bruce Lee gegründeten Produktionsfirma Concord Production war. Bruce Lee übernahm nicht nur die Hauptrolle, sondern führte auch Regie, schrieb das Drehbuch und choreographierte die Kampfszenen. Der Film startete am 30. Dezember 1972 in Hongkong und wurde schnell zu einem weltweiten Erfolg.

Im Zentrum der Geschichte steht Tang Lung (Bruce Lee), ein junger Kämpfer aus Hongkong, der nach Rom reist, um seiner Verwandten Chen Chinghua (Nora Miao) beizustehen, die von einer Gangsterbande bedrängt wird. Tang Lung muss sich dabei mit verschiedenen Gegner:innen auseinandersetzen, während er gleichzeitig seine Fähigkeiten als Kampfkünstler unter Beweis stellt. Unterstützung bekommt er von einigen Freund:innen aus dem Umfeld des Restaurants, während er es mit den Handlanger:innen des Gangsterbosses (Jon T. Benn) und dessen rechten Hand Ho (Paul Wei) zu tun bekommt

„Die Todeskralle schlägt wieder zu“ besticht durch kunstvoll inszenierte Kämpfe, in denen verschiedene Kampfstile zusammenkommen. Bruce Lees Darstellung als Tang Lung gilt bis heute als legendär und insbesondere die finalen Auseinandersetzungen im Kolosseum von Rom sind filmhistorisch berühmt. Neben den Kampfszenen fällt der Film auch durch seine Schauplätze auf, darunter zahlreiche historische Orte in Rom, etwa der Trevi-Brunnen. Viele Szenen wurden zusätzlich in einem nachgebauten Kolosseum in Hongkong gedreht.

Der chinesische Originaltitel Meng long guo jiang bedeutet sinngemäß „Der starke Drache überquert den Strom“. Tang Lungs Name selbst, 唐龍 (Táng Lóng), lässt sich als „Drache aus China“ übersetzen, wobei er von seinen Freunden umgangssprachlich „Ah Lung“ genannt wird. Interessant ist auch, dass Bruce Lee ursprünglich für die Rolle von Colt Joe Lewis verpflichten wollte, dieser jedoch ablehnte, sodass Chuck Norris die Rolle übernahm.

Der Film wurde in Hongkong ein großer Kassenerfolg und spielte über 5 Millionen Hongkong-Dollar ein, während er in den USA über 11 Millionen US-Dollar einspielte. In Deutschland kam der Film 1975 in die Kinos, wobei einige Szenen für die FSK geschnitten wurden. Bruce Lee wurde in der deutschen Synchronisation von Thomas Danneberg gesprochen, in späteren TV-Fassungen übernahm Rainer Schmitt die Stimme. Filmkritiker heben besonders die künstlerische Gestaltung der Kämpfe und die internationale Mischung der Martial-Arts-Stile hervor, wobei der Kampf zwischen Tang Lung und Colt auch als Metapher für den kulturellen Austausch zwischen Ost und West interpretiert wird.

Pressematerial © Universum Film (UFA) | Concord Production
Trailer © Arrow 
Quellen: Wikipedia (CC BY‑SA)